五角大樓消息人士此前表示，美國國防部曾提出有意在香格里拉對話會期間會見中國國防部長李尚福，但中國正式拒絕了請求。香格里拉對話會將於6月2日至4日在新加坡舉行。美國國務卿布林肯5月31日對此予以證實
華春瑩表示：“美國一直在抱怨沒有與中國舉行國防部長會談。但別忘了中國國防部長還在美國的制裁名單上。美方不應該至少在要求會面前先解除制裁嗎？或者也許美國實際上並不介意違反其實施的制裁？”
中國國防部新聞發言人譚克非5月31日就美方炒作中方“拒絕”兩國防長會晤提議事答記者問指出，對話不能沒有原則，溝通不能沒有底線。美方要以實際行動展示誠意、糾正錯誤，為雙方溝通交流創造必要條件和應有氛圍。
2018年，美國財政部對中國中央軍委裝備發展部和當時領導該部的李尚福實施了制裁。美國國防部新聞秘書帕特里克·萊德將軍5月中旬表示，美國對中國防長的制裁不影響美中防長會晤。