5月中旬，菲律賓海岸警衛隊曾在南沙群島的費信島、火艾礁、南鑰島、雙黃沙洲和牛軛礁投放5個導航浮標，以宣示對南沙群島主權。中國交通運輸部於4月24日通報，在南沙群島火艾礁、牛軛礁和南薰礁附近海域布設3座燈浮標。
菲律賓ABS-CBN新聞網報道稱，阿諾26日出席海軍活動時稱：
“我們會監控（中方）浮標的部署。我們在這裡的底線是避免任何實際衝突，我們不會升級緊張局勢。”
阿諾強調，菲律賓依據國際法設置這些浮標，意在確保航行安全。他否認布設浮標是挑釁行為。
中國與亞太地區的幾個國家因南海一些島嶼的隸屬關係的爭論持續了數十年，而南海大陸架上發現大量的石油天然氣儲量，特別是西沙群島、南沙群島和黃岩島。
越南、文萊、馬來西亞和菲律賓都在一定程度上捲入了這場爭端。中國與包括涉及南海領土爭端的四個成員國在內的東南亞國家聯盟，已就擬議中的“行為準則”或旨在防止南海地區武裝對抗的互不侵犯條約恢復談判。