彭博社援引瑞特納的話說：“美國防長奧斯汀和美國國防部向中國政府提出了與中國防長李尚福會面的請求，但還沒得到北京的回復。”
李尚福正遭受美國的制裁。2018年，美國財政部依據《以制裁反擊美國對手法案》制裁時任中共中央軍委裝備發展部部長李尚福。根據美方的說法，這一制裁與中國在2017年購買10架蘇-35戰鬥機，以及在2018年購買S-400地對空導彈系統相關設備有關。
外界認為，美國可能會出於會談目的解除對李尚福的制裁，但美國國務院在5月22日明確表示，美國沒有計劃解除對李尚福的制裁。
彭博社早前引述消息人士報道，中國政府認為，美國國務院對李尚福的制裁尚未解除的情況下，李尚福就不會與奧斯汀處於平等地位。
瑞特納對此重申，對李尚福的制裁不會對中美防長會晤構成法律障礙。他還強調，軍隊與軍隊之間的聯繫對於管理未來潛在的軍事衝突危機至關重要。
今年的“香格里拉對話會”將於6月2日至4日舉行。香格里拉對話會是由英國國際戰略研究所以及新加坡國防部亞洲安全峰會辦公室聯合組織的年度論壇。