2022年10月，在中國南海西北陸坡約1500米深度海域發現兩處古代沈船。其中一處遺物以瓷器為主，推測文物數量超過十萬件，根據出水文物初步判斷為明代正德年間（1506—1521），定名為南海西北陸坡一號沈船。另一處以大量原木為主，初步研判是從海外裝載貨物駛往中國的古代沈船，時代約為明代弘治年間（1488—1505），定名為南海西北陸坡二號沈船。
2023年5月20日，國家文物局利用“深海勇士號”載人潛水器參加了南海西北陸坡一號沈船第一次考古調查，在沈船遺址核心堆積區西南角布放水下永久測繪基點，並進行了初步搜索調查和影像記錄，正式啓動了南海西北陸坡一號、二號古代沈船遺址的考古調查工作。