據中國媒體報道，測量銀河系的質量，是一個充滿挑戰的難題。測量銀河系的旋轉曲線，也就是距離銀河系中心不同距離的恆星的運動速度，是目前天文學家為銀河測量質量的常用方法之一。
此次，研究人員從LAMOST和APOGEE巡天數據中蒐集了銀河系中超過25萬顆亮紅巨星的光譜數據。據介紹，這些光譜數據提供了精確的恆星大氣參數、運動速度、化學元素丰度等參數信息，為精確測量銀河系的旋轉曲線提供了良好條件。
之後，研究人員又從這25萬余顆亮紅巨星中選出大約54000顆銀河系薄盤恆星，它們具有視向速度、自行速度和分光距離信息。在此基礎上，構建了距離銀河系中心1.6萬光年至8.1萬光年範圍內的銀河系旋轉曲線。基於該旋轉曲線，研究人員進一步構建了銀河系的質量模型，估算出銀河系的質量約為8050億個太陽質量。