北京時間4月20日21時33分，重型火箭“星艦”從德克薩斯州海岸博卡奇卡（Boca Chica）的一座發射台升空。幾分鐘後，當超重型火箭的第一級（Super Heavy）本應分離時，箭體開始旋轉並崩解。SpaceX公司稱該事件為“快速的計劃外解體”。據Kris 6 News電視台報道，火箭在墨西哥灣沈沒，“爆炸後碎片飛得到處都是”。
該公司表示：“’星艦‘的幾台發動機出現故障，損失高度並開始旋轉，向飛船，也向上面級下達了終止飛行的指令。”
在測試過程中，在SpaceX提供的直播畫面上可以看到，發射時第一級Super Heavy的33台猛禽（Raptor）發動機中有3台不工作；然後在爬升過程中，“星艦”停止運行的發動機數量增加到至少6個。
據SpaceX稱，在意外情況開始之前，“星艦”成功到達了39000米的高度。
“星艦”是有史以來為太空發射事業建造的體量最大、功率最強大的火箭，加上Super Heavy加速器，“星艦”的長度達到120米。
據SpaceX報告稱，飛船設置了出現意外情況時自毀的機制，防止火箭自由墜落並威脅地面人類的安全。