負責發放商業火箭發射許可的美國聯邦航空管理局(FAA)當地時間4月14日宣佈，批准該公司在德克薩斯州南部的SpaceX設施進行無人火箭飛行測試的請求，最快將於下週一髮射。
FAA在一份聲明中說:“在全面的許可評估過程後，美國聯邦航空局認為SpaceX符合所有安全、環境、政策、有效載荷、空域整合和財務責任要求。”
週五早些時候，FAA發佈發射周邊地區的空中交通限制。航空任務通告(NOTAM)命令飛機和其他空中交通在美國中部時間4月17日上午7點至10點05分(北京時間20點至23點05分)之間避開位於德克薩斯州布朗斯維爾東部的發射區域。
這將是SpaceX首次嘗試將“星艦”送入軌道。
首次飛行測試不會完成完整的近地軌道。如果成功的話，它將達到軌道速度，並在地球表面上空約150英里處（約合24萬米）飛行，進入被認為是外太空的高度。
在首次飛行中，火箭助推器將在升空後不久被拋入海洋。然而，在未來的飛行中，SpaceX計劃通過引導在發射場垂直著陸來回收飛行器。這艘“星艦”將繞地球飛行近一圈，最後在夏威夷附近濺落。
SpaceX公司首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)已經談論大約10年“星艦”，他將其描述為支撐SpaceX公司創始目標的載體——即首次將人類送上火星。
NASA與SpaceX簽訂了一份價值超過30億美元的合同，將用該公司製造的“星艦”將宇航員運送到月球。2021年5月5日，星艦原型機SN15在得克薩斯州進行的試飛測試中成功著陸，試飛高度為10公里。