美國戰略司令部新聞處盡最大努力平息人們對週二開始的核演習的擔憂，並確保演習是普通的、每年安排的演習，絕對“不是”“為了回應任何國家或其它行為體的行動”而舉行的。
“‘全球雷霆23’ (GT23) 涉及整個戰略企業的人員，包括美國戰略司令部的組成部分和下屬單位。‘全球雷霆23’的目的是加強核戰備，確保安全、可靠的威懾力量，”司令部的一份聲明中說。 “除了美國人員外，“全球雷霆23”還將涉及關鍵的盟國人員和合作夥伴，包括英國人員，他們將融入高級領導團隊，並在廣泛的領域開展工作，提供政策支持和運營洞察力……與往年一樣，‘全球雷霆23’將包括在整個演習期間增加轟炸機飛行，”美國戰略司令部補充道。
演習的正式目標似乎很簡單：訓練負責向華盛頓的對手發射核武器的美軍，並與盟國——通常包括英國、加拿大、丹麥、澳大利亞和韓國——一起評估行動準備情況。參與演習的美軍一般包括空軍全球打擊司令部和分布在北美的核轟炸機聯隊，以及負責發射美國洲際彈道導彈的部隊和核潛艇機組人員。
第一次“全球雷霆”演習於2014年10月舉行——同年，在美國支持的基輔政變之後，西方與俄羅斯的關係破裂。美國戰略司令部的聲明說，演習不是“為了回應任何國家的行動”而舉行的。 上一次“全球雷霆”演習於2021年11月舉行，隨著烏克蘭危機升級為全面爆發的北約-俄羅斯代理人戰爭，2022年的“全球雷霆”演習推遲到本週舉行。
“全球雷霆23”演習時間很奇怪。華盛頓及其盟友在去年的大部分時間里都在警告俄羅斯計劃在烏克蘭使用核武器，撇開美國是唯一一個在戰時使用過核武器的國家這一事實，而且只有美國的學說允許先發制人地使用核武器來對付無核武器的敵國。
最近還舉行過哪些其他核演習？
2022年1月，與美國印太司令部（US Indo Pacific Command）協調，單獨舉行了一次名為“全球閃電”的戰略司令部指揮演習，這些演習的重點是“規劃和應對軍事危機所需的總部流程和程序”。與“全球雷霆”演習不同，“全球閃電”演習不涉及相關的現場培訓。
去年10月，北約舉行了“堅定正午”核威懾演習，模擬華盛頓的歐洲盟友使用美國核武器的情況。演習在比利時、英國和北海進行。共有14個國家和包括具有核能力的轟炸機、偵察機和加油機在內的60架各種類型的飛機參加了此次演習。
同月，俄羅斯核力量舉行了自己的核演習，稱為“Grom”（“雷霆”），向美國通報了五角大樓所說的符合軍備控制義務的“年度例行演習”。“雷霆”演習涉及俄羅斯核三位一體的所有三個要素的組件測試，包括潛艇、飛機和陸基核導彈系統的實彈發射。 核超級大國不是最近進行核演習的唯一國家。上個月，朝鮮舉行了為期兩天的針對敵方目標的“模擬核反擊”演習——包括發射攜帶模擬核武器的戰術導彈。這是由於目前美國、韓國和日本軍演的頻率增加，引發了地區緊張局勢加劇。
演習的危險
人們不必追溯到很遠的歷史就能認識到核演習導致局勢螺旋式升級的危險。將近40年前，即1983年11月，在蘇聯軍方高級官員和克格勃確信里根政府正在準備對蘇聯“邪惡帝國”發動全面的突然核攻擊後，北約指揮所的“優秀射手”演習（Able Archer 83）幾乎引發了全球性的核浩劫。
最近解密的文件顯示，五角大樓的策劃者故意採取了一些挑釁措施來引起蘇聯的懷疑，包括將1.9萬名美軍無聲空運到歐洲，訓練涉及“新的核武器釋放程序”，以及多次故意“口誤”，涉及將B-52轟炸機飛行稱為“罷工”。2021年發佈的補充解密文件顯示，蘇聯軍方如此非常重視“優秀射手”演習，以至於在中歐為100多架攻擊機準備了實彈核武器。
儘管克里姆林宮和白宮之間的溝通渠道從那時起有所改善，但今天涉及核武器的局勢可以說比上世紀80年代中期更加危險。從那時起，美國不僅將與核武器相關的防禦基礎設施移至距離俄羅斯邊境1000多公里的地方，而且還提出了一種危險的新軍事學說，稱為“快速全球打擊”（PGS），設想對俄羅斯進行大規模非核攻擊，使用彈道導彈和巡航導彈迅速斬首敵方政治和軍事領導層。“快速全球打擊”倡議是在華盛頓於2002年退出與俄羅斯的《反彈道導彈條約》後不久由五角大樓宣佈的，促使莫斯科開始研究一系列下一代高超音速武器，這些武器專門設計用於讓美國軍事規劃人員在決定發起侵略之前三思而後行。