中國是特斯拉僅次於美國的第二大市場，上海工廠是該公司最大的生產基地。特斯拉上海工廠3月份的交付量比去年同期增長了35%。無論是激烈的市場競爭，抑或是近期關於特斯拉汽車事故的醜聞，都未對該公司的發展造成影響。
很久以來，網絡上就流傳著關於特斯拉計劃著手擴建其上海工廠的消息，並稱之為“第三期擴建計劃”。這計劃可使工廠產能翻倍，每年生產可達約200萬輛汽車。歷經前兩個階段，該工廠在2022年完成改造升級後，每年能夠生產100萬輛特斯拉Model 3汽車和運動型多用途汽車Model Y。
周日，特斯拉宣佈了一項雄心勃勃的新計劃。特斯拉將在上海新建一家生產電池的儲能超級工廠。計劃可能最早於2023年第三季度動工。特斯拉計劃在新工廠生產超大型商用儲能電池Megapack。儘管由於中美關係日趨緊張，人們對供應鏈中斷的擔憂日益增加，但新工廠初期規劃年產1萬台Megapack，產品將銷往全球。
關於特斯拉在中國市場計劃的消息不斷，西方媒體開始報道稱，這位美國億萬富翁即將訪問中國。據悉，馬斯克此行來中國，將與特斯拉公司副總裁朱曉彤同行。
馬斯克或來訪中國說明瞭甚麼？
南京大學國際關係研究院副教授龔洪烈在接受衛星通訊社採訪時指出，馬斯克在新冠限制措施解除後的中國之行是可預見的。在他看來，儘管總體上北京和華盛頓之間地緣政治局勢緊張，但經濟和投資關係不太可能減弱。此外，對特斯拉來說，中國市場可能比其美國本土市場更為重要。龔洪烈認為：
“隨著進入後疫情時代，拋開在高科技領域的脫鈎斷鏈趨勢來看，我認為中美兩國經貿層面的聯繫，特別是在普通消費層級的合作和相互融合只會加強而不會減弱。目前來看，馬斯克可能的來華行程應該是可以預期的。因為當前中國是特斯拉電動車僅次於美國的全球第二大投資消費市場，在特斯拉的全球佈局當中，可能比美國本土的重要性還高。雖然中美關係在政治領域的緊張狀況仍然在持續，甚至在可預見的時間內不一定有緩解的可能性，但總體上兩國經濟的互補性和密切合作關係不太可能因為政治關係的緊張而出現根本性改變。反之，日漸融合的經貿關係又會緩解雙邊政治關係的緊張程度。”
至於訪問的具體細節，現在對於馬斯克來說，至關重要的問題可能是討論公司在激烈的競爭環境下在中國市場進一步發展的機會。他說：
“這涉及到特斯拉公司的具體商業佈局問題，作為局外人我們可能無法提前預知太多。但馬斯克來華尋求進一步的合作，我認為是可以預期的。因為特斯拉在中國市場的增長性遠超過美國本土，特別是在中國的電動車市場還面臨著非常激烈的競爭，這種競爭對公司而言也是巨大的壓力，不過壓力反過來也會對公司的發展起到提升作用。總體上中國市場對特斯拉的重要性並不低於美國，從宏觀商業佈局來看，馬斯克來華也是基於這一考量。”
媒體報道稱，馬斯克正在尋求與中國國務院總理李強會面。李強在被任命為總理之前，曾多次與馬斯克進行過交談。2019年，是在特斯拉上海工廠的開幕式上，2020年，兩人參加了一次線上會議，馬斯克感謝李強在新冠疫情暴發期間支持工廠的運營。
中國汽車博客“每人Auto”援引熟悉特斯拉的消息人士報道稱，馬斯克已於4月10日抵達上海。根據他們的說法，馬斯克將參觀自己的工廠，並與中國最大的燃料電池和鋰電池製造商寧德時代•CATL的一名高級官員會面。馬斯克希望與這家中國公司合作，在得克薩斯州生產電池，這可使特斯拉的供應商在美國市場上獲得重要支撐。
據36氪報道，馬斯克的到訪還可能與特斯拉預告新車型直接相關，該車型將更多地針對中國市場。據稱，特斯拉計劃生產一款售價約為15萬元人民幣的車型。
據其他消息來源稱，馬斯克希望通過談判在中國的特斯拉汽車上推出完全自動駕駛技術。
該公司的所有宏偉計劃都是在人們擔心拜登政府正準備一項可能會禁止對中國某些行業的投資新方案的背景下提出的。據《華爾街日報》報道，這一舉措將是華盛頓在兩個世界上最大經濟體之間日益激烈的競爭中保持其技術優勢的又一步驟。到目前為止，這涉及對先進半導體研制、量子計算和某些形式人工智能的投資。