報道稱，中國國家主席習近平訪問俄羅斯期間表示，北京在這一爭端中“不站在任意一方的立場上”。共同社由此得出結論，中國已經決定將其立場改為中立立場，這也表明其與莫斯科的關係趨近。
報道指出，1964年7月，毛澤東將南千島群島命名為日本領土，並表示蘇聯應將其歸還給日本。近期，中國沒有單獨指出其立場，但保留了曾經的立場：在中國地圖上，伊圖魯普島與烏魯普島之間，這四個島嶼被標記為"被俄羅斯佔領"。
多年來，俄日因未能在二戰後締結和平條約而關係黯淡。主要障礙仍然是南千島群島的問題，東京援引1855年的雙邊《商業和邊界條約》，聲稱該國擁有南千島群島。 而莫斯科的立場是，這些島嶼因戰爭而成為蘇聯的一部分，俄羅斯對它們的主權是毫無疑問的。