美國軍方2月初在大西洋上空擊落一個此前飄越加拿大和美國的中國高空氣球。華盛頓稱這是中國軍方的間諜氣球，北京則稱這是用於科研的民用無人飛艇。
報道援引兩名美國現任高官和一名前政府高官的消息稱：“飛越美國的中國間諜氣球成功從多個敏感美國軍事場所蒐集到情報，雖然拜登政府曾試圖阻止。”
消息人士稱，在中方操縱下，氣球多次飛越部分軍事場所上空，將所收集信息實時傳回了北京。
消息人士還稱，“中國蒐集的情報主要來自電子信號，而不是圖像”，指出這些電子信號可以來自武器系統，也可以來自地面人員的通信。
這些消息人士指出，如果不是美國政府曾轉移潛在目標並試圖阻撓氣球接收電子信號，中方能蒐集到更多情報。