報道稱，新西蘭政府會參與夥伴關係的“第二方向”，其中涉及戰略技術交換。
報道引述利特爾28日發佈的聲明寫道：“我們被提議討論是否能夠或願意參與夥伴關係的第二個方向。我已經指出，我方願意考慮這種可能性。”
消息顯示，新西蘭根據其無核區政策，不打算成為AUKUS夥伴關係的正式成員國。
1984年起，新西蘭政府開始實行無核區政策，禁止攜帶核武器的船艦進入該國領海。1987年，這些規定得到擴展並寫入法律。
2021年9月，澳大利亞、美國和英國以中國威脅為藉口同意建立三邊安全夥伴關係（AUKUS），以便為澳大利亞交付核潛艇。此前，AUKUS三個成員國的領導人在美國加利福尼亞州聖地亞哥會晤上宣佈啓動一項分三階段計劃，向堪培拉提供非核核動力潛艇及其生產技術。美國計劃在2030年代向澳大利亞交付3艘“弗吉尼亞”級潛艇，並有可能將數量增加到5艘。在出售之前，美國和英國的潛艇將輪流駐紮在澳大利亞。