3月15日,奧斯汀主持召開了援助烏克蘭捐助國代表例會。
奧斯汀說:““向烏克蘭捐贈‘豹’式坦克的國家聯盟在繼續壯大。九國已經做出承諾,將捐贈超過150輛‘豹’式坦克。”
奧斯汀沒有提到美國自己承諾向烏克蘭提供自己的“艾布拉姆斯”坦克的問題。 奧斯汀表示,西方的援助能夠使烏克蘭組建出“超過九個坦克旅以及其他種類的裝甲旅”。 美國防長指出,提供包括“愛國者”在內現代防空系統非常重要,美國、德國和荷蘭均已承諾向烏克蘭移交“愛國者”防空導彈系統。
俄羅斯此前已就向烏克蘭供應武器問題向包括美國在內的各國發出照會。俄羅斯外長拉夫羅夫指出,任何包含烏克蘭武器的物資都將成為俄羅斯的合法打擊目標。
2021年年底,烏克蘭東部頓巴斯地區局勢加劇。基輔和西方國家對俄羅斯在烏克蘭邊境附近集結部隊表示擔憂。2022年初,2014年烏克蘭政變後自行宣佈成立的頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國稱基輔準備入侵,請求俄羅斯總統普京承認兩國。俄羅斯總統普京2月21日簽署承認兩國的總統令,24日宣佈決定對烏克蘭採取特別軍事行動。克宮稱行動的目標是將烏克蘭去軍事化。西方國家隨即對俄羅斯實施多項制裁,涉及國債、銀行業等多個方面。