3月9-10日，中國與東盟商業領袖峰會在新加坡舉行，論壇的主題是：“ 復蘇與探索：中國-東盟經貿合作新階段”。本屆論壇匯集了該地區領先企業代表以及主要的工業和經濟政策制定者。論壇主辦單位有中國銀河證券、通商中國、中資企業新加坡協會以及東南亞主要金融企業之一的聯昌國際銀行。
論壇得出的結果之一是，中國與東盟貿易已克服新冠疫情造成的負面趨勢。馬來西亞國際貿易和工業部長扎夫爾·騰庫·阿普杜勒·阿齊茲演講時指出，貿易額從2019年的6415億美元增加到2022年的9750億美元就是明證。他強調，中國是馬來西亞最大的貿易夥伴，去年還是馬來西亞的最大投資國，總額為125億美元。部長認為，中國與東盟總人口超過20億人，或決定亞洲世紀的軌跡。
新加坡國立大學亞洲研究所著名專家馬凱碩也同意以上觀點。他強調，中國消費市場增長對亞洲經濟恢復意義重大，並指出，下一個10年，中國的全球增長將嚴重依賴印度和東盟。
俄羅斯科學院東方學所東南亞、澳大利亞和大洋洲研究中心專家賈凌在對這些聲明進行評論時指出，這三大力量和影響力中心將成為全球經濟恢復和增長的動力。他說：
“亞洲的未來和亞洲在世界上的方向，將首先取決於中國、東南亞、東盟國家和印度。這些經濟增長和影響力中心，將決定未來幾十年該地區局勢所依賴的外交政策發展方向。在沒有域外參與者干預的情況下，獨立決定未來方向是大多數亞洲國家的主要目標。但美國在阻礙這一進程，他們利用各種手段，首先是強力、軍事手段，對此施加影響。在此條件下，對很多亞洲國家非常重要的是，在關鍵問題上保持團結。中國和印度的地緣政治競爭與加強和鄰國的關係息息相關，這促使兩國更為廣泛地與印度洋和東南亞國家建立起更為緊密的關係。中印兩國的合作，將給東盟國家帶來更多的益處，使它們在亞洲時代強化經濟發展基礎。而中國和印度，將維持和增加在本地區的影響力。”
區域全面經濟夥伴關係，已成為中國和東盟決定亞洲世紀軌跡的強有力工具之一。去年，即此機制啓動第一年，中國和東盟的貿易額增加了15%。中國和東盟國家還可在生態、社會、公司管理、清潔能源和數字經濟方面合作。馬來西亞國際貿易和工業部長扎夫爾·騰庫·阿普杜勒·阿齊茲就此指出，馬來西亞決心將自己定位為貿易、商業和投資發展的倡導者。他強調，馬來西亞具備所有必要條件，成為那些欲進入東南亞及包括中國在內的亞洲國家的主要收益啓動跳板。部長堅信，可以期待，東盟和中國自貿區現代化談判將在2年內完成，即在雙邊層面、也在多邊層面鞏固現有的緊密關係。
中國人民大學經濟學院教授黃衛平在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時指出，區域全面經濟夥伴關係，已具備所有潛力，加快地區經貿合作現代化，而東盟國家在此進程中將獲得與中國合作的更多收益。他說：
“長期來看，我認為中國和東盟加強經貿合作是利好消息。目前全球有三大區域性生產網絡，分別是以美國、加拿大、墨西哥為核心的北美自由貿易區，以德國、法國、意大利為核心的歐盟區，以及以中國、日本、韓國為核心的東亞地區。其中在東亞地區，雖然日韓與中國和東盟的經貿關係非常緊密，但實際上有日漸向美傾斜的趨勢。在這一背景下，中國希望能夠形成以東盟為主，進而擴展區域生產鏈和供應鏈的東亞生產網絡。所以不僅中國有加強與東盟經濟結合的意願，RCEP也有助力區域經貿合作提速升級的可能，應該說東盟國家在一過程中能夠更多地享有中國經濟發展的紅利。我想不僅馬來西亞意識到了這一點，其實東盟國家也都有看到這一機遇，希望加強中國—東盟的經貿關係，實現互利共贏。另外，目前在經貿方面美國對東盟還算網開一面，如果中國大量的產業能夠轉移到東盟國家，或將有利於今後進入北美市場。而且東盟產業結構層次分明，而中國的優勢產業是全方位的，二者能夠展開相應的合作，包括在汽車、電子製造等領域。”
據外國媒體報道，隨著貸款減少和若干項目停擺，中國針對“一帶一路”的步伐減弱了。新冠大流行使“一帶一路”框架下項目的實施速度放緩，但對中方倡議的興趣仍在。正如新加坡論壇所展示的，興趣還在增長。新冠大流行嚴重影響逐漸消除，本地區在逐步恢復經濟。馬來西亞國際貿易和工業部長扎夫爾·騰庫·阿普杜勒·阿齊茲表示，馬來西亞與中國和東盟成員國，或將考慮與其他“一帶一路”成員國建立多邊夥伴關係。