柯比在喬治城大學的一場討論會中稱,“總統(拜登)收到軍方建議,即必須擊落這些飛行器有兩個原因:首先,我們不能排除它們是偵查飛行器的可能性;其次,在某些情況下,它們可能會飛過一些敏感設施。”
柯比補充稱,“我們無法確定這些飛行器是氣球還是情報收集設備,但有這樣的可能。”
隨後,柯比稱,美國得出結論,被擊落的物體大概率沒有軍事目的,屬於氣象氣球或科研裝置範疇。
2月12日,美軍擊落過去八天內第四個空中飛行物,其中包括飛越美國、在大西洋上空被攔截的中國氣球。華盛頓表示,美方擊落的是間諜氣球,北京則表示,這是一隻失控的的民用氣象探測氣球。