據路透社報道，美國國務院的聲明意味著，華盛頓目前已經與密克羅尼西亞、馬紹爾群島和帕勞三個重要的太平洋島國簽署了關於未來援助的諒解備忘錄。華盛頓表示，上個月與馬紹爾群島和帕勞簽署了諒解備忘錄，並就美國經濟援助的條款達成了共識，但華盛頓沒有提供細節。
聲明說，最新簽署的諒解備忘錄確認“我們密切和持續的夥伴關係，反映了我們就未來美國向密克羅尼西亞聯邦提供援助的水平和形式達成的共識。”
聲明說：“這份諒解備忘錄是正在進行的《自由聯合協議》(the Compact of Free Association)談判的一部分，確認了我們建立強大和持久夥伴關係的共同願景，這將繼續造福兩國和整個太平洋地區。”
與此同時，華盛頓正在就續簽合作協議進行談判，允許美國以防衛目的進入太平洋大片海域。根據上世紀80年代首次達成的《自由聯合協定》，華盛頓在向三個島國提供經濟援助的同時，保留了防務責任。
《自由聯合協定》對馬紹爾群島和密克羅尼西亞聯邦的條款將於2023年到期，對帕勞的將於2024年到期。
美國此舉正值華盛頓及其盟友對中國在印太地區的軍事野心感到擔憂之際。儘管這些島國仍然與華盛頓保持著密切的關係，但批評人士警告說，如果未能達成經濟援助，可能會促使它們轉向中國尋求資金或增加貿易和旅遊業。