報道指出，中國一氣球在南部沿海海南省部分地區運行數年時間，收集了“引發中國新戰略興趣的”國家的軍事設施情報，包括日本、印度、越南、菲律賓以及台灣地區。
美國情報部門一消息人士向《華盛頓郵報》表示：“中國人所做的是採用極其老舊的技術，將其與現代通信和監視設備相結合……這是很大的努力。”
報道稱，美國情報部門將上週六擊落的中國氣球與美國聲稱的中國在實施的“廣泛監視計劃”聯繫起來。
與此同時，美國政府一名高官告訴《華盛頓郵報》，美國副國務卿捨曼週一向大約40國大使館的約150人介紹了中國使用氣球進行“間諜活動”的情況。
美國認為，擊落的中國氣球被用於情報目的。該氣球穿越了加拿大和美國陸地部分，於週六在南卡羅來納州沿岸大西洋上空被擊落。中方表示，氣球是民用性質，用於氣象研究。