腹水草屬（Veronicastrum Heist. ex Fabr.）為車前科（Plantaginaceae）婆婆納族（Veroniceae）多年生草本植物，約20種，除1種間斷分布於北美東部外，其餘皆產自東亞地區。中國原記錄分布有13種，且大多數為中國特有種。
據新京報報道，2021年6月，胡光萬研究團隊受邀在鄂西南恩施土家族苗族自治州咸豐縣坪壩營國家森林公園景區開展植物資源調查過程中，發現了幾叢形態特異的腹水草屬植物，經過對腹水草屬深入的形態學及分子系統學研究，證實了該植物為此前文獻從未記錄的腹水草屬植物新類群，根據其模式產地鄂西武陵山區，故命名為“武陵腹水草”。該新種的發現，體現了鄂西武陵山區生境的多樣化及極高物種多樣性，同時對研究東亞腹水草屬的物種形成與演化及生物地理學具有重大意義。
專家表示，通過對武陵腹水草分布區周邊區域的連續調查，目前僅發現2個野生居群，個體總數不多，1個分布於景區棧道邊上，另一個在村莊附近山上。
據悉，武陵腹水草已發表在國際植物學期刊《Botanical Studies》上。