2月6日，在外交部例行記者會上，新聞發言人毛寧表示，經瞭解覈實，拉丁美洲上空的氣球有關的無人飛艇來自中國，屬民用性質，用于飛行試驗。受氣候影響，加上自身控制能力有限，這一飛艇嚴重偏離了預定路線，誤入拉美和加勒比上空。
毛寧強調，中國是負責任的國家，一貫嚴格遵守國際法，已同有關各方進行通報並妥善處理，不會對任何國家造成任何威脅，各方也都對此表示理解。
美國早在上個月底就發現了這一氣球，並將此事報告拜登，但根據五角大樓負責人的建議，沒有將氣球擊落在美國領土上空。該氣球是從阿留申群島方向經過加拿大領土飛到了蒙大拿州。北美防空司令部（NORAD）一直對該球的移動進行追蹤。因此，美國國務卿布林肯推遲了對中國的訪問。中方也表示，中方不接受任何無端的臆測和炒作。北京方面表示，一個中國用於氣象等科研的民用無人飛艇受西風帶影響嚴重偏離預定航線，誤入美國空域，中方對這一因不可抗力導致的意外情況表示遺憾。