共和黨人對拜登政府遲遲不對該氣球做出反應感到憤怒，至少有一位立法者要求總統和副總統引咎辭職。
南卡羅來納州的眾議院軍事委員會成員喬·威爾遜星期六晚上在Twitter上寫道，中國間諜氣球顯然威脅到了從阿拉斯加到南卡羅來納州範圍內的美國家庭，說明拜登總統和哈里斯副總統理應辭職。他補充道，“我在2021年8月就呼籲他們辭職，因為在阿富汗的投降和撤退為恐怖分子創造了一個攻擊美國家庭的安全港”，他寫道，由於拜登政府的開放邊界政策，數以百計的恐怖分子進入美國進行大規模謀殺，這更證實了拜登應當辭職。眾議院國土安全委員會共和黨議員邁克·埃澤爾稱白宮“允許這個中國間諜氣球和平地飄越美國，特別是在主要軍事基地附近......是一個笑話”，並稱美國“不能繼續在中國的侵略面前表現出軟弱”。委員會的另一位成員安德魯·加巴里諾也對政府進行了批評，稱這是中共在試探美國的底線，而拜登總統的回應是一次失敗。參議院軍備委員會共和黨人羅傑·威克表示，氣球穿越美國的行程清楚地表明“保衛美國領空的標準協議被忽視了”，並指責拜登試圖“從一開始就對美國人民隱瞞這一事件”。鷹派的德克薩斯州共和黨人、眾議院外交委員會主席邁克爾·麥考爾則抨擊政府做出“令人尷尬的軟弱表現”。
一些民主黨成員也對拜登的回應進行了批評，民主黨蒙大拿州參議員，參議院負責五角大樓預算的國防小組的主席喬恩·泰斯特與他的共和黨同事一起要求拜登說出 “真正的答案”，將氣球事件稱為對美國國家安全的“明顯威脅”。他強調將調查事件發生原委，並將防止此類事件再次發生。
另一些民主黨人竭力為總統辯護。參議院多數黨領袖查克·舒默表示“強烈譴責習近平主席對美國領空的無恥入侵”，並贊揚拜登在“確保民眾安全方面並擊落該氣球中發揮了領導作用”。弗吉尼亞州的民主黨代表唐·拜爾在推特上發文稱不應為了政治利益而試圖製造不必要的恐慌。
支持拜登的媒體人士急忙為白宮辯護，凱斯·奧爾伯曼稱要求總統辭職的威爾遜是“一個跳梁小丑”，並建議他應該停職並離開美國。
氣球事件在社交媒體上也引起了多方反響。前總統唐納德·特朗普的兒子在他的Ins上發佈了一系列與氣球有關的表情包，SpaceX創始人埃隆·馬斯克發佈了一張美國戰鬥機炸毀迪士尼皮克斯2009年動畫片《飛屋環遊記》中房子的照片。微軟創始人比爾·蓋茨調侃道，國防部想知道氣球的代名詞。福克斯新聞主持人塔克·卡爾森指責拜登收取北京方面的賄賂，並抨擊拜登兒子亨特·拜登丟失的筆記本電腦所披露的涉嫌與外國利益集團進行賄賂交易的信息以及亨特個人吸毒行為。
此外，氣球事件也產生了外交影響。美國國務卿安東尼·布林肯取消了計劃中的中國之行。
而中方則指責美國擊落無人飛艇的行為，並保證這艘 “間諜氣球”實際上只是一艘 “用於研究的民用飛艇，主要用於氣象目的”，它“遠遠偏離了計劃的航線”，所以誤入美國領空。
氣球擊落後，美國軍方計劃研究氣球的殘骸，以尋找監視設備，支持華盛頓的說法，證明該氣球不僅僅是一個氣象飛行器。