2003年2月5日，時任美國國務卿科林·鮑威爾在聯合國安理會會議上說，他獲得了伊拉克領導人薩達姆·侯賽因掌握生物武器製造技術的信息，並展示了一個裝有白色粉末的試管。許多人以為，這是在伊拉克生產的大規模毀滅性武器的樣本。2003年3月20日，美國在未獲聯合國安理會授權的情況下向伊拉克發起軍事行動。後來的事實發現，中情局誤導了美國當局，在伊拉克未找到生物武器，而鮑威爾則解釋說，他為了增加說服力而展示了一個假試管。
里亞布科夫在評論這一事件時說：“科林·鮑威爾展示一個裝有假炭疽粉末的試管的形象，早已成為美國統治精英虛偽的縮影，他們深信自己可以不受懲罰，擁有不容置疑的權利，可以傲慢地教訓世界上的其他國家，可以對一個弱小的對手採取武力，以維護自己的全球霸權。”
里亞布科夫說，至於演出這一可恥鬧劇正是在專業性和個人魅力方面比後來的美國外交政策領導人高出一頭的時任國務卿，這改變不了事情的本質。里亞布科夫補充說：“作為一個體面的人，鮑威爾後來承認，他不得不為了執行命令而撒謊。”
里亞布科夫說：“我們甚至可以假設，他受到了良心的折磨，這種良心是美國政治階層，特別是當代政治家原則上所不具備的。最重要的是，與21世紀初的情況不同，像以前對手無寸鐵的南斯拉夫所做的那種國際劫掠，華盛頓不會再得手了。在迅速變化的地緣政治現實中，美國現在客觀上無力每一次都隨心所欲地訴諸武力而不給自己帶來嚴重後果。”
他說，“狼狽地逃離阿富汗，刻畫出了美國軍事能力的極限，但並未使其收斂”。
里亞布科夫總結說：“這一點的證明，便是美國作為衝突的一方對烏克蘭進行干預。但是，在放棄試管醜聞中表現如此明顯的狂妄綜合徵的同時，美國還必須調整到新的軌道上來，也必須重視正在構建更公平的多極世界秩序的俄羅斯、中國和其他重要國際力量。不要指望關於20年前發生事情的記憶，能夠被埋葬在現代歷史的流沙中。”