美國五角大樓官員當地時間2月2日表示，美國正在追蹤一個疑似中國的偵察氣球，這個氣球數天前在美國領空被發現。由於可能對地面人員造成傷害，五角大樓決定不將氣球擊落。
中國外交部3日晚證實，該飛艇來自中國，屬民用性質，用於氣象等科研。受西風帶影響，且自身控制能力有限，該飛艇嚴重偏離預定航線。中方對飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾。中方將繼續同美方保持溝通，妥善處理這次因不可抗力導致的意外情況。
據美國有線電視新聞網（CNN）報道，布林肯在週五舉行的新聞發佈會上說：“第一步是讓監視設備離開我們的領空，這是我們正在關注的。” “我們確信這是一個中國的監視氣球，”他說。
由於這一事件，布林肯推遲了本週末的中國之行。布林肯原計劃將於2月5日至6日對中國進行訪問。
他稱，氣球事件破壞了此行旨在“為兩國關係奠定基礎”並解決廣泛問題的目的。
布林肯說：“從我們發現氣球之處，美國政府就立即採取了行動，防止被收集敏感信息。我們通過多種渠道直接與中國政府就這個問題進行了溝通。我的團隊成員與我們在其他機構和國會的夥伴進行了磋商。我們還聯繫了我們的緊密盟友和夥伴，通知他們偵察氣球出現在我們的領空。”
根據美國國務院發言人普萊斯發佈的聲明，布林肯說，他已經告訴中國同事王毅，他不會前往北京。聲明指出：“國務卿注意到中國發佈的遺憾聲明，但表示這是不負責任的行為，明顯侵犯了美國主權和國際法，破壞了此次訪問的目的。”
在新聞發佈會上，布林肯同時強調在解決氣球事件期間保持溝通渠道暢通的重要性。“世界期待美國和中國負責任地管理我們的關係，美國將繼續以反映這種責任的方式採取行動。我們期待中國同行也這樣做。”