早些時候，五角大樓發言人通報稱，在美國上空發現了一個偵察氣球，軍方認為它屬於中國，喬•拜登總統已獲報情況，華盛頓也已與北京聯繫。中國外交部表示，該飛艇受風影響嚴重偏離預定航線，北京方面對飛艇誤入美國表示遺憾。ABC新聞頻道援引一位不願透露姓名的官員的話說：“布林肯將推遲原定於下周進行的北京之行。”該頻道的消息人士指出，布林肯不想取消訪問以免“誇大”局勢，也不希望氣球話題主導即將進行的會談。彭博社早些時候報道稱，政府只是在研究推遲或取消布林肯訪華的可能性。