在提高聯邦政府債務上限的問題上，拜登和在去年中期選舉中贏得美國眾議院控制權的共和黨人僵持不下。如果不能在6月前達成協議，可能會導致違約，從而影響全球經濟。
據美聯社報道，麥卡錫當地時間2月1日主動前往白宮，在夏季債務截止日期之前開始對話。他現身後表示，會晤進行得比預期的要好，兩人同意再次會面。麥卡錫表示，他預計很快就會收到拜登的消息。
麥卡錫在白宮外對記者說：“沒有達成協議，沒有承諾，只是我們將繼續對話。” 他告訴總統，如果民主黨人不做出妥協，他就不會提高債務上限。“我說得很清楚。我們明年的支出不會比今年多。”
關於拜登的回應，麥卡錫說，總統堅持要求在沒有共和黨要求削減預算的情況下進行“乾淨的債務上限”投票。“我們對這個問題都有不同的看法，但我認為這是一次很好的會晤。”
白宮表示，總統和議長同意繼續對話。總統明確表示，不允許出現“災難性違約”是他們的“共同責任”。
債務上限是美國國會為聯邦政府設定的為履行已產生的支付義務而舉債的最高額度，觸及這條“紅線”，意味著美國財政部借款授權用盡。調高債務上限後，財政部可以通過發行新債來履行現有支付義務。美國國會於2021年12月通過立法將聯邦政府債務上限調高至約31.4萬億美元。
眾議院共和黨人希望利用債務上限作為槓桿，要求聯邦政府削減開支，儘管他們尚未就任何具體計劃達成一致。白宮表示，提高債務上限是必要的，以支付國會先前批准的支出計劃和減稅措施的成本。