週一菲律賓總統小費迪南德·馬科斯透露了他 1 月初在北京與中國國家主席習近平會談的一個細節。馬科斯建議將海上爭端的討論級別提高到外長級別。菲律賓總統在馬尼拉的新聞發佈會上說，“這就是我們現在正在做的事情”。他補充說，他將請菲律賓駐華大使參加更高級別的會談。目前中層外交官正在就南海問題進行雙邊磋商。
中菲雙方正在進行建設性對話，堅決反對第三方干涉。眾所周知，美國長期以來一直企圖利用中菲領土爭端挑起兩國關係緊張。美國副總統哈里斯在去年訪菲期間就沒少在這方面下功夫。
然而1月初在北京舉行的中菲首腦會談結果表明，菲律賓不會讓自己捲入美國的這場政治遊戲。中菲兩國在京簽署了14項合作協議。其中一項關鍵協議是建立海上問題的溝通機制。由此可見，菲律賓沒有聽從美國，願通過友好協商解決與中國在南海的海上分歧。
俄羅斯科學院東方研究所東南亞、澳大利亞和大洋洲中心專家葉連娜·福米喬娃在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時指出，菲律賓的這一立場因小費迪南德·馬科斯提議讓外交部長參與解決領土爭端而得到加強。
葉連娜·福米喬娃專家說：“與美國不同，菲律賓不希望南海局勢越來越緊張。馬科斯總統的努力向美國和整個地區發出了一個良好信號，表明菲律賓政府希望加強與中國的關係。提升與中國在海上問題上的對話級別的願望當然是菲律賓外交中的重要一步。不可能一下子解決所有問題，但通過談判尋求解決方案非常重要。菲律賓的例子表明，東南亞國家在解決地區問題上表現出一定的靈活性和獨立性，不願依附於美國的利益。他們的行動是從自己的安全利益出發。與歐洲現在的情況相比，這是非常重要的：在政治決策層面，歐洲國家已經完全屈服於美國，顯然損害了自身的利益。今天歐洲人對其政府親美政策的抗議在各個層次逐漸開始成熟。由於美國的過錯，他們捲入了與俄羅斯的衝突。東盟國家正在從中吸取教訓，他們希望在不受外界干擾的情況下行動，而菲律賓在這方面給出了一個良好而重要的信號。”
馬科斯在北京與中國領導人會談時表示，中國是菲律賓最強大的合作夥伴，沒有甚麼能阻止兩國友誼的延續和發展。顯然他是在試圖通過提高磋商層次來提高海上爭端解決機制的有效性，表明希望與中國的夥伴關係走出南海領土爭端的陰影。這就是對菲律賓政客們的回答。後者稱解決海上問題是發展對華關係的先決條件。
中國對菲律賓總統的務實態度表示贊賞，並給予了回應。在北京會談中，習近平宣佈願同菲律賓就共同開發南海油氣田恢復談判。 提議在沒有領土爭端的地區開展油氣合作。如果兩國部長們能制定一個機制以迅速應對海上出現的分歧，那麼中國的這項倡議就有可能很快得到落實。