此前澳大利亞稱，與華盛頓商定在AUKUS夥伴國框架下建造自己的潛水艇前購買美國海軍現成的核潛艇。
利文斯通說：“在最好的情況下這是考慮欠周的決定。在最壞的情況下這是讓國庫破產的瘋狂行為。特別是潛水艇會阻止中國甚麼？對澳大利亞的攻擊？沒有任何證據顯示中國有這樣冒險的夢想？”
他說：“有一點是購買核潛艇的支持者和反對者一致認同的：這次購買能把澳大利亞和美國的國防力整合到澳大利亞將會自動參與到美國和中國的衝突中。”
2021年秋季，澳大利亞、美國和英國宣佈了AUKUS夥伴關係，規定為澳大利亞人武裝英國和美國的核潛艇艦隊。