“首先，從其重要性的層面來看，俄羅斯軍事優先事項之一是確保整個頓巴斯的安全，確保那裡的整體解放，”斯萊博達告訴俄羅斯衛星通訊社。 “巴赫穆特因地處頓涅茨克地區的中心而經常被稱為通往頓涅茨克的鑰匙。所以，當然，所有這些地區都必須得到解放（……）巴赫穆特也是一個主要的交通和物流樞紐，因為它有兩條高速公路相交，鐵路向北一直通往莫斯科，然後穿過南方，彎道進入頓涅茨克市。”
第二，巴赫穆特是基輔政權整個第二道防線的關鍵，美國退伍軍人斯萊博達繼續說道。
“在那之後，斯拉維揚斯克和克拉馬托爾斯克之間的任何主要節點在頓涅茨克只有最後一道防線，向西更遠，”斯萊博達指出。
第三，由於其地理位置，拿下巴赫穆特會威脅到其它方向的進一步推進和側翼。最後，分析師說，這將允許更好地控制為頓涅茨克市供水的北頓涅茨-頓巴斯運河。斯萊博達指出，基輔政權五年前就切斷了頓涅茨克的供水。“他們在克里米亞也這樣做了，”分析師補充道。“他們所做的就是切斷水源。”
在2014年2月基輔政權更迭之後，自行宣佈獨立的頓涅茨克人民共和國 (DPR) 建立了對巴赫穆特（當時稱為阿爾喬莫夫斯克，Artyomovsk）的控制權。然而，基輔軍政府於2014年7月佔領了這個城鎮。
這座城市對雙方都至關重要，現在整個衝突都圍繞著那裡發生的事情展開。這位分析人士稱，基輔政權已向巴赫穆特派遣了數萬名增援部隊，而俄羅斯軍隊正在有條不紊地消滅這些增援部隊。 他強調，目前，圍繞這座城市的對峙已經急劇升級。
巴赫穆特周圍的整個前線被激活
“整條前線，特別是巴赫穆特和頓涅茨克的北部和南部地區，都已完全激活，” 斯萊博達說。“俄羅斯部隊，特別是在私營軍事公司瓦格納集團（Wagner Group）的領導下，沿著那裡的每個地方在發起攻擊。”
斯萊博達解釋說，俄羅斯軍隊也在向位於巴赫穆特東北18公里處的小鎮索列達爾（Soledar）推進。1月9日（週一），頓涅茨克人民共和國 (DPR) 國防參謀部宣佈，俄羅斯軍隊已經控制了索列達爾鎮附近的巴赫穆茨科耶（Bakhmutskoe）村。這些事態發展可能為頓巴斯的解放鋪平道路。
“巴赫穆特和索列達爾同時被（俄羅斯軍隊）滲透，市區內發生戰鬥（......）我想說，俄羅斯現在正在取得更快的進展。有激烈的防守，這是毫無疑問的，但它正在以越來越快的速度滲透和包圍，”斯萊博達指出。
斯萊博達稱，基輔政權以過去幾個月的速度輪換部隊和提供增援的能力似乎出現了一些普遍性的癱瘓。
“此外，他們的大炮必須在更高程度上消音，”斯萊博達繼續說。“俄羅斯的反炮兵炮火極具攻擊性。原本在火炮方面已經是9比1的優勢此時可能拉得更大。”
最後，根據西方報道，烏克蘭軍隊每天損失300至1000人。斯萊博達稱，大約90%的基輔政權傷亡仍然是由俄羅斯炮擊造成的。
巴赫穆特防禦：城下之城
為爭奪巴赫穆特和調整區而發生的戰鬥的特殊性在於，由於具有高度優勢，它們易守難攻。斯萊博達解釋說，控制高地者可以看到一切，並向接近的部隊開火。
“就規模而言，基輔政權僅在巴赫穆特地區就有大約 6萬名士兵，” 斯萊博達說。“他們中的很多人都是為了保衛領土的應徵士兵，但他們在那裡也有一些最好的部隊。瓦格納集團負責人葉夫根尼∙普里戈任（Yevgeny Prigozhin）說，他們已經在城內建起了大約500條戰壕防禦線。”
此外，斯萊博達表示，巴赫穆特擁有“非同尋常的地理位置，它被一條河流隔開，市裡有多個水體，這使得它更容易防禦”。
“然後，巴赫穆特有廣闊的地下隧道，似乎在某個點與北面的索列達爾大型鹽礦匯合，”斯萊博達繼續說。 “這些是蘇聯在二戰時期建造的非常廣泛的掩體系統和防禦工事。據報道，其中一些隧道大到足以供坦克進出。所以，在正在戰鬥的城市下面有一座城市，這使得它從防禦角度來看甚至更好，也更難攻擊。”
斯萊博達強調，儘管如此，俄羅斯軍隊現在正在推進。他補充說，就在最近兩天，在索列達爾取得了突破，這將有助於威脅烏克蘭軍隊在那裡的整條防線。
他強調，這也很重要，因為在北部，基輔也在小城克列緬納亞（Kremennaya）和斯瓦托沃（Svatovo）方向進行大型進攻集結。
俄羅斯與北約對峙升級
與此同時，烏克蘭與俄羅斯的整體衝突正在升級，北約成員國加緊向基輔提供軍事物資。美國對基輔的新一攬子軍事援助包含一長串軍事裝備和彈藥，包括50輛布拉德利戰車、500枚陶式反坦克導彈和25萬發25毫米的彈藥、100輛M113裝甲運兵車、海麻雀RIM-7導彈防空系統、高機動火炮火箭系統 (HIMARS) 的額外彈藥，以及100輛M113裝甲運兵車。
法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍（Emmanuel Macron）承諾向基輔提供數量不詳的AMX-10 RC輕型坦克，而德國則承諾向烏克蘭軍方提供40輛黃鼠狼步兵戰車 (IFV)。波蘭和芬蘭部長們在考慮在西方大國帶頭的情況下提供一些德國製造的豹2或美國M1艾布拉姆斯坦克。
“西歐國家在提供過時的步兵戰車，”斯萊博達說。 “它們不太復古。這些是剛剛被淘汰的模型。所以，他們有庫存，而且仍然相當有效。”
斯萊博達不排除人們很快也可能會看到北約成員國向基輔派遣主戰坦克的可能性，儘管此前這在很大程度上被視為一條“紅線”。他說，除此之外，所有跡象都表明，德國現在承諾會推出另一款愛國者電池。
然而，據他說，鑒於俄羅斯一直在往前線調遣大量最先進的新設備，西方供應不會成為戲劇性的遊戲改變者。毫無疑問，“這一切都在升級，”斯萊博達說。
“如果你認為2022年的戰鬥和政治分歧很嚴重，那麼現在2023年他們只是在分發啤酒。拿著我的啤酒，因為2023年會讓2022年看起來像一場小衝突，”他總結道。