奇蝦出現在5億多年前的寒武紀(57.660, 0.77, 1.35%)早期。它們身體造型怪異，最長者體長超過2米，是最早稱霸海洋的頂級捕食者。此次研究的奇蝦化石採集於我國雲南帽天山的澄江動物群，距今有5.18億年歷史，是澄江動物群的標誌性化石之一。
研究團隊對這塊奇蝦化石重新進行了精細的形態解剖研究。參與研究的中科院南古所副研究員曾晗介紹，跟其他奇蝦相似，這只“明星奇蝦”有著流線型的軀乾，軀乾上長著成對的槳狀葉片和鰓片，用於游泳和呼吸。它的頭部有一對多刺的鉗子和一對大大的復眼。頭部下方長著一隻輻射狀口器。十分特別的是，這只奇蝦的尾部長著一對尤為細長的尾叉，前爪的形態細節也與其他奇蝦明顯不同。
基於這些形態特徵上的差異，研究人員判斷，化石上的奇蝦不同於已經命名的奇蝦類群。研究團隊為其建立了一個新屬新種，並將其命名為帽天山開拓蝦。
科研人員還對帽天山開拓蝦進行了演化分析。結果表明，它已經非常接近奇蝦類群的演化起點。