18日早些時候，《紐約時報》報道，美國官員似乎試圖阻止基輔策劃和實施對俄羅斯武裝力量總參謀長瓦列里∙格拉西莫夫的襲擊，擔心刺殺他可能導致美俄之間的戰爭。英國國防參謀長、海軍上將拉達金（Tony Radakin）在接受英國《每日電訊報》採訪時表示，儘管與莫斯科的關係惡化，但他仍與格拉西莫夫保持了一年的聯繫。 與此同時，拉達金希望與俄羅斯方面建立更經常、更牢固的關係。
列昂科夫表示：“這是試圖建立談判渠道。我們記得以前有過關於格拉西莫夫健康的消息，現在他們似乎試圖輓救他。政治人士的談判無用，因為他們經常向媒體洩露談判細節，我們會想起馬克龍。因此西方正在準備'備用機場'，用於在總參謀部談判，這是封閉且保密的，以前在敘利亞成功運用過這個辦法。”
他認為，西方正嘗試立即開始談判，因為讓烏克蘭衝鋒陷陣以及西方制裁鎖住俄羅斯經濟的算計未能實現。
列昂科夫補充書評：“經濟已經挺住，最新戰略系統‘亞爾斯’和‘先鋒’正在接裝，巡航導彈還沒有用完。他們看到自己的情報存在空白，低估了我們的潛力，這就是他們害怕採取魯莽措施的原因。為了避免這種情況，他們需要溝通渠道。”
此外，西方開始意識到他們處於失敗的一方。他解釋說：“由於許多短期內無法改變的因素，烏克蘭正在失敗，這包括被摧毀的經濟、軍工系統、物流和能源系統、對來自國外的物資以及高技能專家的依賴。事實證明西方沒有做好準備應對這樣的代價。我認為，如果與格拉西莫夫接觸，他們將施加壓力要求對國際安全責任。問題是我們是否會再次相信他們。”