古特雷斯指出，世界正面臨著前所未有、相互交織的人權挑戰：飢餓和貧困正在加劇，公民空間正在縮小；在全世界幾乎每個區域，媒體自由和記者安全狀況都在惡化；對機構的信任正在消失，尤其是在年輕人當中。
他還強調，新冠疫情導致暴力侵害婦女和女童行為增多，種族主義、不容忍言行和歧視現象肆虐；地球面臨的三大危機，即氣候變化、生物多樣性喪失和污染正在產生新的人權挑戰。同時，“我們才剛剛開始瞭解一些新技術對人權構成的威脅”。
古特雷斯表示，“在這個艱難的時刻，我們需要再次對公民權利、文化權利、經濟權利、政治權利和社會權利等所有人權做出承諾。”
他呼籲，要將人權置於應對我們所面臨挑戰的解決辦法的中心，並重續以人權為基礎的社會契約，因為“人權是團結的力量，也是戰鬥的口號；人權反映了我們共同擁有的最基本品質——我們的共同人性”。
每年的12月10日是人權日。1948年的這一天，聯合國大會通過了《世界人權宣言》這一具有里程碑意義的文獻，第一次規定了基本人權應得到普遍保護。