應沙特阿拉伯王國國王薩勒曼邀請，中國國家主席習近平12月7日至10日赴沙特利雅得出席首屆中國—阿拉伯國家峰會、中國—海灣阿拉伯國家合作委員會峰會並對沙特進行國事訪問。當地時間12月8日下午，中國國家主席習近平在利雅得王宮會見沙特國王薩勒曼。習近平表示中沙合作具有廣闊前景。中方視沙特為多極化世界中的重要力量，高度重視發展同沙特的全面戰略夥伴關係。薩勒曼表示，近年來，沙中兩國戰略對接和各領域合作都取得良好進展，雙方在諸多問題上都擁有重要共識，中方的利益也就是沙方的利益。
關於對中方的期待問題，張衛婷認為，其一，強化雙邊經貿紐帶，注入穩定預期。
專家說這包括三個方面，第一方面，提升雙邊能源經貿合作關係的戰略性。他分析表示，疫情之前，中國已經成為全球經濟增長最大引擎。2019年中國佔全球能源消費增長量的3/4以上。2021年中國佔沙特原油出口1/4以上，與90年代初期美國從沙特進口達極大值時比例相當。俄烏衝突和西方制裁影響下，俄羅斯出口穩定性下降，沙特希望借此進一步鞏固與中國能源經貿合作，以提升本國能源安全，對衝世界格局向多極轉型之際所釋放出的高度波動性和不確定性。除了擴大傳統能源經貿，中沙兩國在石化提煉加工和新能源開發領域也存在巨大互補性和合作空間。加強在延伸段的合作，不僅有助於鞏固雙邊能源經貿關係，也符合兩國開發國內市場以降低出口依賴的共同利益。
他說，第二方面，拓展基建引領的全方位合作。為拉動國內消費和國際投資，充分發揮本國在旅遊業和航運業的潛在優勢，沙特正在展開地區內有史以來規模最大的基建項目，包括NEOM新城建設。中沙在“一帶一路”框架下合作，可以充分利用中國在基建領域所擁有的技術、管理和資金比較優勢。
第三方面，增加相互投資，提升外儲安全。中沙作為外貿主導型經濟體，面臨共同的外儲安全風險。兩國相互投資對方能源和基建項目，不僅有助於鞏固各自在優勢領域的國際競爭力，而且通過交叉持股也增進了雙邊互信水平和關係穩定性。而交叉投資也促進經貿領域本幣結算，有助於化解外儲安全風險。
張衛婷表示，其二，提升政治安全合作，促進地區發展。他說，首先，相互支持國家主權原則。中沙同為發展中國家，擁有相似的發展和安全理念。中美之間，沙特更認同中國所提倡的互不干涉內政、國家享有發展道路自主選擇權的國際民主觀念。美國藉口人權事務集體抵制沙特招商引資，乃至蠻橫干涉沙特領導人接班問題，促使沙特更加靠近中俄。在中東地區和伊斯蘭世界，沙特是表態反對西方炒作中國涉疆議題最早和最明確的國家。
其次，支持基於自治的地區一體化。沙特和阿聯酋GDP加起來約佔阿拉伯世界的一半，是地區內最主要的投資來源國。受益於原油價格上漲，沙特主權基金在2021年增長25%，達到6200億美元，預期於2025年達到1萬億美元規模。繼埃及之後，沙特未來還將對約旦、蘇丹、伊拉克和巴林等國的基礎設施、製造業、農業和旅遊業等領域進行大規模投資。美國以傳統安全手段實現安全目的的做法，無助於保障地區和平與穩定，相反選邊站隊促進了地區政治極化發展和市場碎片化。因此，在地區問題上，沙特也更傾向於支持中國的發展優先於安全、外交手段解決安全問題、以互聯互通促進命運共同體的理念和實踐。