美國菜以緬因州的龍蝦而聞名，被送到白宮晚宴的正是這些甲殼類動物。然而，該州的龍蝦捕撈現在處於法律和監管爭議的中心，因為漁民的設備可能對瀕臨滅絕的弓頭鯨造成傷害。早些時候，兩個自然保護組織警告消費者不要購買緬因州龍蝦。
11月，全食（Whole Foods）連鎖超市暫停了標誌性海鮮的銷售，稱其不符合可持續發展的標準。 在此背景下，200只來自緬因州的龍蝦出現在晚宴上沒有被忽視。
緬因州參議員蘇珊·柯林斯（Susan Collins）在推特上寫道：“如果馬恩島龍蝦的品質好到可以供應白宮，那麼為甚麼它對包括全食超市在內的所有海鮮零售商來說不夠好呢。” 保護海洋及其資源的組織對此表示憤慨。Oceana組織的領導者之一吉布·布羅根(Gib Brogan)說：“當宣佈馬恩島龍蝦出現在白宮國宴菜單上時，有點令人震驚。”地區魚港負責人比利·米利肯 (Billy Milliken) 批評了龍蝦的烹調配方。 “
遺憾的是，沒有一個主食給它帶來聲譽，但如果這是真正的馬恩島龍蝦，就很難破壞它，”他指出。 白宮公佈了約200名應邀參加晚宴的嘉賓名單，其中包括國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）、財政部長珍妮特·耶倫（Janet L. Yellen）以及拜登的家人，包括他的兒子亨特。