週一晚英國首相蘇納克就外交政策發表了自己的第一次長篇演講。他在倫敦市政廳舉行的市長晚宴上表示，對華關係的“黃金時代”已經結束。他還敦促放棄與中國貿易可能導致中國國內社會和政治改革的“天真想法”。
蘇納克表示，英國不能簡單地忽視中國在世界事務中對全球經濟穩定的重要性。但同時中國對英國的價值觀和利益提出了系統性挑戰，而且隨著中國威權主義的發展，這種挑戰變得更加尖銳。中國有目的地為全球影響力而戰。這意味著英國需要“不是用華麗的辭藻，而是用堅定的實用主義”來對抗像中國這樣的全球競爭對手，並加強與美國、加拿大、澳大利亞和日本等世界各地志同道合者的關係。
俄羅斯科學院歐洲研究所首席研究員基拉·戈多瓦紐克在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時指出，蘇納克此番關於中國的言論不僅是為外部聽眾設計的，而且在更大程度上也是為內部聽眾設計的。基拉·戈多瓦紐克說：“給人的總體印象是，蘇納克首先試圖取悅內部政治圈子和黨內圈子。他瞭解自己在黨和政府中的職位是非常低脆弱和不穩定，因為對他在這些職位上的合法性的特殊挑戰仍在繼續。他需要發表一些強硬的聲明，證明並確認他是一個相當果斷的政治家。蘇納克在某種程度上是有道理的。他說，他曾在政府中作為財政大臣指望與中國建立貿易關係，並認為貿易可能隨後導致中國價值取向的改變，但沒有奏效 。可以說，蘇納克是在其保守黨內針對中國的死板排外圈子面前為自己辯護，以表現出自己的果斷。”
這一次蘇納克沒有稱中國是對英國國家安全的“威脅”。這樣做當然會讓保守黨內的“鷹派”失望。但他卻通過發表連他的前任都不願發表的言論來彌補鷹派的期望。基拉·戈多瓦紐克專家就此評論道：“就連鮑里斯·約翰遜也對宣佈對華關係‘黃金時代’的結束猶豫不決。蘇納克借此壓制了保守黨內部任何關於對華投資合作重要性的言論。這是一個用相當嚴厲的言辭來表明自己是保守派‘鷹派’的堅定支持者，同時也想再次爭取美國支持的例子。”
中國傳媒大學國際關係研究所楊勉教授認為，如果脫離美國的軌道，英國將失去大國地位，因此不要指望蘇納克會很快朝著改善對華政策的方向改變。楊勉教授說：“實際上蘇納克在競選期間就曾發表過一些對華強硬的言論。從英國目前的政治氛圍來看，前幾任首相也都採取了反華政策。作為美國的盟友，英國在一些問題上緊跟美國的態勢難以發生變化。因為如果離開美國，英國作為大國的國際地位將基本不復存在。這就意味著蘇納克上任後，英國的對華政策不會急轉彎，中英關係在短期內也難以得到完全改善。另外，這也反應了英國外交政策的獨立性相對較弱，需要依靠美國來維持自己的國際地位。雖然英國有時也會考慮本國的利益，在一些問題上採取獨立於美國的政策。但在當前國際氛圍之下，再加上英美關係緊密相聯，剛上台的蘇納克不具備調整外交政策的能力。”
政治學家兼英中關係專家米哈伊爾·別利亞耶夫表示，蘇納克承諾在與中國競爭時將“非常務實”，這很可能意味著試圖“調和”對華合作的支持者和反對者。米哈伊爾·別利亞耶夫就此解釋說：“蘇納克更像是一位企業家，而不是政治家。顯然，堅定的實用主義被他理解為經濟和技術領域的支持，這些領域英格蘭仍然處於領先地位，而且英國也非常關注與國家安全相關的領域。不過蘇納克似乎明白中國資本對英國經濟的重要性。在某些領域沒有它是不可能的。也就是說，他想在對華合作的支持者和反對者之間保持這種脆弱而又合理的平衡。但同時這種平衡仍然會向國家安全方向傾斜並被強調。”
2023 年英國政府將提交一份更新的安全、國防和外交政策綜合性審查報告。對此英國首相承諾新文件將包含更多細節，包括英國與英聯邦國家、美國、波斯灣國家和以色列夥伴的關係。
今年3月通過的《2030年英國安全、國防和外交政策綜合評估報告》指出，中英兩國受益於雙邊投資和貿易，但中國也是各國中對英國經濟安全構成“最大威脅”的國家。評估指出了中國對全球經濟的積極作用，並表示英國決心加強與中國的貿易關係和更多的中國投資。
蘇納克在此次演講中提到的中國的全球作用將如何在修訂後的評估報告中得到體現？兩國關係的走向將在很大程度上取決於這個問題的答案。