中國科學院學術委員會主任、華東師範大學世界地理與地緣戰略研究中心主任秦大河院士主持大會開幕式，與國際地理聯合會主席、南非開普敦大學Michael Meadows院士等五大洲數百位受邀參會代表一起展開研討。
“人類正處於歷史上的一個關鍵十字路口，”尼日利亞前總統奧巴桑喬指出，在全球範圍內，人類面臨著氣候變化、生態危機和能源安全等破壞性影響。值得注意的是，自然生態與政治經濟危機疊加，加劇撕裂人類社會的內部共識。
與會專家們將圍繞氣候變化與全球可持續發展、全球生態危機與綠色經濟、全球資源地理與能源安全、亞洲季風區變化與區域一體化、非洲資源環境與中非合作、拉美資源環境與區域發展、冰凍圈快速變化與冰上絲路建設、泛第三極變化與陸上絲路建設、世界海洋地理與海上絲路建設、時空大數據與世界地理研究方法創新等議題進行深入交流互動。27日，大會閉幕式將由秦大河院士發佈首屆世界地理大會宣言，並披露全球科技創新中心發展指數報告。