美國軍方在離開其亞洲最大軍事基地後30年，或重返蘇比克灣。蘇比克自由港行政首腦羅倫·保利諾在接受共同社採訪時這樣預測。
週四，該地區舉行了自由港建港30年、以及美國從這座被其佔94年港口離開的慶典活動。當日，蘇比克機場還舉辦了民用飛機和菲律賓空軍直升機展覽。目前，這座機場正在轉型，變成該國空域監控設施。羅倫·保利諾認為，根據美菲國防擴大合作協議，如果蘇比克機場不成為軍事設施，那將是令人“驚詫”的事情。同時，這位菲律賓官員指出，當地大多數居民對美國有好感，因為此前他們曾長時間與美國軍人共處。
俄羅斯科學院東方學所東南亞、澳大利亞和大洋洲研究中心專家阿爾焦姆·加林在接受衛星通訊社採訪時指出，菲律賓民眾對美國重啓軍事存在的看法不盡相同。
他說：“30年中，情況已經發生巨變，因此，美國軍人在菲律賓站住腳並非易事，尤其考慮到他們與中國的經濟聯繫。和中國發展經濟，有助於本地區很多國家解決自己的問題，使其變得更加富足。菲律賓也是一樣的。對菲律賓人來說，中國的經濟支持，要比當地美國軍人的援助收穫更多。此外，和菲律賓當地居民的相互協作，也可能出現障礙。從美國副總統卡瑪拉·哈里斯訪問馬尼拉期間的民眾抗議就可看出，現在和美國在菲律賓設置軍事基地時不那麼一樣了。”
菲律賓人手拿“哈里斯是帝國主義分子”以及副總統和小馬科斯總統的宣傳橫幅，以表示對美國副總統訪問的抗議。他們高喊反對美國在菲律賓和本地區軍事存在的口號，認為這是在挑釁。參加抗議活動的人權衛士和青年積極分子在演講時表示，哈里斯提出的日程不會促進菲律賓的和平與發展。
西南交通大學美國研究中心研究員錢亞旭在接受衛星通訊社採訪時認為，抗議軍事存在，很難阻礙美國和菲律賓重返蘇比克灣的談判。
錢亞旭說：“至於美國重返蘇比克灣的可能性，我認為其中肯定會有交涉的過程，畢竟小馬科斯背後還有親美利益集團。這也是東盟國家內部的複雜性所在，不同的利益集團之間會有政治博弈。當然，中國也有釋放一定的信號，比如在不久前的珠海航展上，我們展示了自己的軍事實力。所以美國在進行戰略權衡時也是要考慮到中國的態度。”
錢亞旭還預測，東盟對美國在菲律賓的可能軍事存將做出謹慎反應。
專家指出：“美軍若是30年後再度重返蘇比克灣，無疑會加大南海局勢的複雜性，讓和平之海變成炮艦之海。毫無疑問，美國的目的是為了進一步遏制中國在該地區的發展。但是菲律賓是否會選擇站在美國一方，也是一個問號。菲律賓是東盟成員國，然而直到奧巴馬戰略東移之前，東盟都不是美國戰略的重心。雖然近年來隨著中美博弈的激烈程度提升，美國看似更加重視東盟的戰略地位，但沒有改變以美國為中心干預南海問題的境況。美國看似給予東盟很多利好，但本質上並不尊重東盟。在這種情況下，東盟國家不會完全站邊美國，尤其是中國韌性非常強，沒有被美國徹底打壓。一些騎牆小國更多的是保持戰略搖擺，即軍事安全依賴美國，而經濟又離不開中國。我們可以看到，美國在東盟經濟發展中的地位逐漸被中國取代，在亞洲崛起的過程中，東盟也更希望成為經濟發展的主要貢獻者，成為地區和平穩定的積極推動者，將南海建成合作之海。”
從菲律賓總統小馬科斯的聲明可以看出，他有意在中美之間搞平衡。同時，美國副總統的訪問，是在考驗菲律賓領導人的實用主義。華盛頓向馬尼拉提出了五點建設軍事設施和設置軍事裝備的建議。菲律賓南部的軍事設施，或指向台灣，而在北部的軍事設施，或指向南海。專家阿爾焦姆·加林認為，這表明，美國在利用菲律賓領土，準備和中國長期對抗。
他說：“美國重新啓動蘇比克灣軍事基地，折射的趨勢是，美國和其盟友試圖利用軍事存在與中國對抗。也就是說，重啓上世紀的海軍基地並將之用於和中國對抗。不排除，美國將選擇菲律賓部署中程導彈。他們計劃在未來6年時間里，在中國周邊建起導彈之狐，從沖繩島經台灣到菲律賓，同樣是為了對抗中國。此外，還可監督本地區的武器和解決經濟問題，尤其在此危機時代。華盛頓正在本地區擴大自己的軍事存在。”
明年1月初，菲律賓總統將訪問中國。訪問本身是重大事件，對本地區未來的力量對比價值巨大。與此同時，美國在本地區提高軍事活動頻次，讓大家興趣大增，看中方將向菲律賓客人提出怎樣的建議。