古特雷斯表示：“交換被俘人員，這是一個積極的事情。這可以減輕被俘人員本身及其家人的痛苦。我表達的立場是，理想的是‘所有人交換所有人’，以消除這麼多人生活中的悲劇。”
秘書長在回答有關聯合國是否願意促進這一交換時稱，“我們一般不參與交換被俘人員，這是紅十字國際委員會的權力”。
他補充稱，“當然，我們希望俄羅斯與烏克蘭能夠在這方面達成盡可能廣泛的協議”。
2021年年底，烏克蘭東部頓巴斯地區局勢加劇。基輔和西方國家對俄羅斯在烏克蘭邊境附近集結部隊表示擔憂。2022年初，2014年烏克蘭政變後自行宣佈成立的頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國稱基輔準備入侵，請求俄羅斯總統普京承認兩國。
俄羅斯總統普京2月21日簽署承認兩國的總統令，24日宣佈決定對烏克蘭採取特別軍事行動。克宮稱行動的目標是將烏克蘭去軍事化。西方國家隨即對俄羅斯實施多項制裁，涉及國債、銀行業等多個方面。