據中科院地球化學研究所網站消息，此前美國阿波羅（Apollo）等月壤樣品的研究結果認為，月壤中的納米級單質金屬鐵（nanophase iron particles, np-Fe0）主要形成於隕石、微隕石轟擊引起的汽化沈積作用或者太陽風主要組分H+注入引起的還原作用。
前者得到了大量月壤樣品分析以及模擬實驗結果的驗證從而被學術界廣泛認同，而後者迄今為止尚缺少充足的直接證據並缺少機理解釋。
嫦娥五號月壤是人類44年以來再一次獲得的月球返回樣品，同時與阿波羅（Apollo）以及蘇聯月球號（Luna）樣品具有不同的採樣位置、礦物組成以及演化歷史，因此有可能為研究單質金屬鐵的形成機制提供新的證據。
消息介紹稱，中國科學院地球化學研究所與昆明理工大學聯合研究團隊針對嫦娥五號表取月壤粉末中的鐵橄欖石顆粒開展了深入與細緻的分析工作，在亞微米級尺度的二次撞擊坑中發現了歧化反應成因單質金屬鐵的可靠證據。
同時，理論計算的結果表明該二次撞擊坑的形成速度低於3.0km/s。歧化反應成因納米級單質金屬鐵的發現與證實，革新了數十年來學術界對月壤中單質金屬鐵形成機制的既有認知。
同時由於低速撞擊作用廣泛存在於太陽系之中，因此對於研究月球特別是兩極永久陰影區、小行星以及外太陽系固態天體表壤中單質金屬鐵的形成機制具有廣泛的參考與借鑒意義。
該成果9月1日在《Nature Astronomy》期刊在線發表。