1972年2月，中方在時任美國總統尼克松訪華時決定將大熊貓作為禮物送給美國。同年4月16日，大熊貓“玲玲”和“興興”來到美國國家動物園。為慶祝大熊貓抵美50週年，美國國家動物園自今年3月起陸續舉辦系列慶祝活動，當晚招待會也為該系列活動收官。
秦剛表示，大熊貓人見人愛，是國家動物園的招牌和明星，它們的一舉一動在網上24小時直播並廣受歡迎。大熊貓是當之無愧的“大使”，它們的任期比歷任中國駐美大使要長得多，“大熊貓粉”也比我們這些大使的粉絲多很多。
大使說，大熊貓的故事注定充滿深意。50年前，玲玲和興興加入國家動物園大家庭。年復一年，大熊貓承載著中美兩國人民對彼此的欣賞和友好感情。特別是兩年前“小奇跡”的降臨給我們帶來了驚喜，它的名字就寄託了大家的贊許和美好願望。
秦剛指出，令人高興的是，得益於在大熊貓保育方面的不懈努力，中國野生大熊貓從50年前的幾百隻增加到了目前1800多只，已經不再是“瀕危”物種了。然而令人遺憾的是，“熊貓擁抱者”卻成了亟需“保育”的“瀕危物種”。
中國大使還以電影《功夫熊貓》的台詞寄語中美關係。他說，事實上，美國製造的大熊貓不僅僅有“小奇跡”，還有“功夫熊貓”。這是我最喜歡的電影之一，我記得其中有這麼一段台詞，昨天是歷史，明天是個謎團，而今天是天賜的禮物，要像珍惜禮物那樣珍惜今天！今天，我們因珍愛大熊貓這份饋贈而相聚在一起。我們不僅需要更多大熊貓，也需要更多的“熊貓擁抱者”。