8月12日，魯西迪在紐約州的某個機構演講之前，在講台上遭到襲擊。嫌犯已被拘捕。紐約州警方發言人尤金·斯塔尼捨夫斯基在記者會上說，魯西迪受到至少兩處刀傷，分別位於頸部和腹部。作家的經紀人此前表示，魯西迪正在使用人工呼吸機，他不能說話，很可能失去一隻眼睛。
杜加里克指出：“突聞著名作家薩爾曼·魯西迪遇襲，秘書長十分震驚。對於任何人在行使其主張和發表意見的自由時所說或所寫的話，暴力無論如何不能成為回應。他祝願魯西迪先生早日康復。”
1988年魯西迪的小說《撒旦詩篇》出版，立即引起巨大爭議，遭到穆斯林世界的仇視。伊朗宗教領袖霍梅尼宣佈判處其死刑。魯西迪被迫隱姓埋名躲起來，一些穆斯林國家將他的書籍列為禁書。伊朗懸賞重金追殺魯西迪。