8月12日，魯西迪在紐約州的某個機構演講之前，在講台上遭到襲擊。嫌犯已被拘捕。紐約州警方發言人尤金·斯塔尼捨夫斯基在記者會上說，魯西迪正在手術室，他受到至少兩處刀傷，分別位於頸部和腹部。
報道稱：“魯西迪的經紀人安德魯·懷利在週五19:00前不久發來了他的最新情況，稱魯西迪正在使用呼吸機，不能說話。”
該報援引經紀人的話報道指出：“薩爾曼很可能失去一隻眼睛；他手上的神經被割斷；他的肝臟被刀刺中並受傷。”
1988年魯西迪的小說《撒旦詩篇》出版，立即引起巨大爭議，遭到穆斯林世界的仇視。伊朗宗教領袖霍梅尼宣佈判處其死刑。魯西迪被迫隱姓埋名躲起來，一些穆斯林國家將他的書籍列為禁書。伊朗懸賞重金追殺魯西迪。