普京在訪問伊朗期間舉行的記者會上稱：“在伊朗這個方向的路線上，可以做很多事情。現在，已經沿‘南北’路線運行了第一趟試驗性的鐵路列車。這條較短的路線然後通向伊朗南部港口，這裡的道路既通向波斯灣，又通向印度。”
普京特別談到了修建146公里長的拉什特-阿斯塔拉段的前景，其可將俄羅斯、阿塞拜疆和伊朗的現有鐵路連接起來。普京指出，三方均對該項目感興趣，俄羅斯願意協助其建設工作。
普京說：“阿塞拜疆對這一路段的建設感興趣，我不久前會見了阿利耶夫總統，在裡海沿岸國家首腦峰會期間討論了這一問題。伊朗也對此感興趣，我們的合作夥伴現在證實了這一點。俄羅斯也感興趣，因為我們將從俄羅斯北部，從聖彼得堡直接進入波斯灣。這是一條非常有意思、有前景的路線。問題是要建設一條只有146公里的路段。俄羅斯方面願意做這項工作，我們需要就建設條件達成一致。”
2021年8月，伊朗政府表示，打算在不久的將來完成“南北”國際運輸走廊（INSTC）拉什特-阿斯塔拉段的最後一段。
“南北”項目是從聖彼得堡到孟買港（印度）的多式聯運路線，長達7200公里。這是通過蘇伊士運河連接歐洲、波斯灣國家和印度洋的海上路線替代方案。有3條國際運輸走廊路線：跨裡海（使用鐵路和港口）、西部和東部（陸路）路線。