此前俄羅斯外長拉夫羅夫稱，北約射手和教官已在“實地”指導烏克蘭軍人的行動。
列昂科夫說：
“這些教官是我們的合法打擊目標。其被消滅不會導致我信陷入與北約集團的衝突，因為這不適用於華盛頓條約第五條的規定（對集團中一個國家的攻擊等同於對整個聯盟的攻擊）。事實是，這些專家中的大多數，冒著危險和風險前往烏克蘭，他們退出武裝力量編制，冒充退役軍人。”
據專家稱，烏克蘭軍隊嚴重依賴西方教官的幫助，後者被消滅正引起炮擊強度和成效性急劇下降。
同時他也表示，儘管基輔面臨風險和局勢惡化，一些西方教官仍將繼續來到烏克蘭。