中國航天科技集團發佈的消息說，7月13日0時30分，長征三號乙運載火箭在西昌衛星發射中心升空，成功將天鏈二號03星送入預定軌道，發射任務取得圓滿成功。
根據消息，天鏈二號03星由航天科技集團五院研制，是中國第二代地球同步軌道數據中繼衛星系統的第三顆衛星。天鏈二號03星入軌並完成測試後，將與天鏈二號01星、02星實現全球組網運行，可具備滿足中低軌道航天器全球覆蓋的能力，並提供24小時無間斷通信。至此，中國第二代地球同步軌道數據中繼衛星系統正式建成，天基測控與數據中繼能力大大提升。
據介紹，當前，中國已經成功研制了兩代地球同步軌道數據中繼衛星系統。第一代已成功發射天鏈一號01～05五顆衛星，第二代目前已成功發射了天鏈二號01～03三顆衛星。
中繼衛星主要是服務於航天器的衛星，通俗地講，就像是“衛星的衛星”。中國“天鏈”中繼衛星最主要的任務是為飛船、空間實驗室、空間站等載人航天器提供數據中繼和測控服務，例如天地通話、太空授課、交會對接、出艙活動等重要任務的通信就是以“天鏈”中繼衛星為主來完成的。
據悉，本次發射是長征系列運載火箭的第426次發射。