普希林在Telegram頻道上發文稱：
“今日，落入敵手的144名頓涅茨克人民共和國以及俄羅斯軍人回到了家鄉。我們也將同等數量的烏軍俘虜交給了基輔方面。”
普希林表示，主要任務是營救那些參加解放行動的戰士。他說：
“我們寶貴的子弟兵落到了敵人的手中。”
他指出：“這些人當中包括被動員入伍的人，他們在不同情況下落入敵手。其中多數人有傷，急需專業救護。”此外，普希林祝願他們早日康復。
2021年年底，烏克蘭東部頓巴斯地區局勢加劇。基輔和西方國家對俄羅斯在烏克蘭邊境附近集結部隊表示擔憂。2022年初，2014年烏克蘭政變後自行宣佈成立的頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國稱基輔準備入侵，請求俄羅斯總統普京承認兩國。俄羅斯總統普京2月21日簽署承認兩國的總統令，24日宣佈決定對烏克蘭採取特別軍事行動。克宮稱行動的目標是將烏克蘭去軍事化。西方國家隨即對俄羅斯實施多項制裁，涉及國債、銀行業等多個方面。