這是人類發現的第一種肉眼可見的細菌：它呈白色細條狀，單個長度約1釐米。 這一髮現令人驚訝，因為根據細胞代謝模型，細菌根本不應該長到這麼大。
此前，科學家們假設的細菌最大大小比新發現小約50倍。
勞倫斯伯克利國家實驗室研究員Jean-Marie Volland對此形容道，“這就像一個人有喜馬拉雅山那麼高。”
這種細菌被命名為華麗硫珠菌（Thiomargarita Magnifica），比大多數細菌的基因多3倍。此外，這種細菌的結構非常特殊：細菌的DNA通常在細胞中自由漂浮，而它的DNA與細胞內膜相連。
現在研究人員將研究這種細菌如何進化到這樣的大小。也許，它是通過變得比天敵大數百倍甚至數千倍，來保護自己免受掠食者的侵害。
長得太大也有缺點，比如，華麗硫珠菌失去了細菌的一些傳統優勢，包括獨特的移動能力和在新生態位上定植的能力。離開微觀世界後，這些巨大的細菌已經改變了它們與環境相互作用的方式。