斯蒂格利茨寫道：“美國似乎正在與中國和俄羅斯開啓新冷戰。美國領導人們表示，這是民主與獨裁主義之間的對抗，但這不符合事實，因為同樣的領導人們正在積極鼓勵像沙特阿拉伯這樣的系統性人權侵犯行為。這種口是心非表明，至少部分在打全球霸權的算盤，而不是（民主）價值觀。”
美經濟家認為，在“鐵幕”倒塌後的二十年里，美國“明顯曾是世界第一”。但是隨後“在中東的錯誤戰爭、2008年的金融危機、不平等加劇”，這些讓華盛頓在世界政治中的領導地位受到質疑。
斯蒂格利茨指出，“中國將在經濟上超越美國”是不可避免的。據他介紹，美國“無法單獨贏得新的大國競賽，它需要盟友”，但近些年美國的盟友們有越來越多理由質疑華盛頓作為合作夥伴的可靠性。
文章中稱：“特朗普盡一切努力推開這些國家，共和黨人們給出了足夠的理由來質疑美國是否是一個可靠的合作夥伴。為了尋求世界的好感，美國將必須補上丟掉的。”
斯蒂格利茨舉例說明瞭有關“疫苗種族隔離”論點，即富裕國家接種了所有必要的新冠疫苗，“而更加貧窮國家的人們只能聽天由命”。同時，從經濟學家的角度來看，中國和俄羅斯已經將自己的疫苗提供給其他國家。
斯蒂格利茨強調，中國通過成功地為貧窮國家保障複雜的基礎設施，從而增強了其影響力。
他總結稱：“我們應該為發展中國家和新興市場國家提供具體援助，首先放棄所有與新冠病毒有關的知識產權，以便這些國家可以為自己生產疫苗，制定治療方法。”