抗議者指責拉賈帕克薩及其家人做出的決定導致該國出現嚴重的經濟危機。由於新冠疫情，前往斯里蘭卡旅遊的人數大幅度下降，導致該國外匯短缺，無法購買足夠的燃料。4月中旬斯里蘭卡政府宣佈暫時拖欠外債，並期待根據國際貨幣基金支持的經濟調整計劃重組這些債務。目前斯里蘭卡外債為510億美元。