5月早些時候，自在烏克蘭特別軍事行動開始以來，米利首次與俄羅斯總參謀長格拉西莫夫通電話，美國防長奧斯汀則與俄羅斯防長紹伊古進行了會談。
米利在接受美國福克斯新聞頻道採訪時稱：“一直有升級的可能性，我們需要嚴格控制，防止局勢升級。我們正在努力，防長奧斯汀因此與同行進行了會談，我也與同行通了電話，讓升級得到控制，避免正在發生的事件演變成某種比現在更加駭人的場景。”
2021年年底，烏克蘭東部頓巴斯地區局勢加劇。基輔和西方國家對俄羅斯在烏克蘭邊境附近集結部隊表示擔憂。2022年初，2014年烏克蘭政變後自行宣佈成立的頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國稱基輔準備入侵，請求俄羅斯總統普京承認兩國。
俄羅斯總統普京2月21日簽署承認兩國的總統令，24日宣佈決定對烏克蘭採取特別軍事行動。克宮稱行動的目標是將烏克蘭去軍事化。西方國家隨即對俄羅斯實施多項制裁，涉及國債、銀行業等多個方面。
俄羅斯國防部表示，截至3月25日，俄軍已完成了行動第一階段的主要任務，即大大削弱了烏克蘭的戰鬥力。俄羅斯國防部稱主要目的是解放頓巴斯地區。