據該社報道，被指控的是66 歲的英國地質學家詹姆斯•菲頓和 60 歲的德國心理學家沃爾克爾•沃爾德曼，他們於 3 月隨旅行團抵達伊拉克。3 月 20 日，在巴格達機場，二人在試圖把 12 件蘇美爾文明時代的考古物品——主要是陶瓷和陶器碎片運走時被拘留。
沙法克通訊社稱，被告已被告知了規定最高刑罰為死刑的法律條款。 菲頓在庭審上稱，他在探訪伊拉克南部濟加爾省（Dhi Qar Governorate ）的兩個考古遺址時，並不知道他收集的 12 件物品的歷史價值。他後來把其中的兩件物品交給了沃爾德曼。
此前，據沙法克通訊社報道，英國外交部負責亞洲事務的國務大臣阿曼達•米林對針對菲頓的指控表示擔憂。英國已有超過 5萬人簽署請願書，要求釋放菲頓。