拉夫羅夫在接受意大利電視台採訪時被問到“您是否希望澤林斯基投降？這是停戰的條件？”。
他說：“我們沒提要求讓他投降。我們要求的是，他下令釋放所有平民並停止抵抗”。
他還說：“我們的目的不是讓烏克蘭政權更迭。這是美國的拿手好戲。美國在全世界範圍搞這個”。他指出，“我們希望保障烏克蘭東部居民的安全，使他們免受軍事化和納粹化的威脅，並且對俄羅斯的威脅不要來自烏克蘭”。
2021年年底，烏克蘭東部頓巴斯地區局勢加劇。基輔和西方國家對俄羅斯在烏克蘭邊境附近集結部隊表示擔憂。2022年初，2014年烏克蘭政變後自行宣佈成立的頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國稱基輔準備入侵，請求俄羅斯總統普京承認兩國。俄羅斯總統普京2月21日簽署承認兩國的總統令，24日宣佈決定對烏克蘭採取特別軍事行動。克宮稱行動的目標是將烏克蘭去軍事化。西方國家隨即對俄羅斯實施多項制裁，涉及國債、銀行業等多個方面。